Beyond the Pipeline: Hur global energiångest driver en solökning i det globala södern

Geopolitisk instabilitet har orsakat stora omvälvningar på de globala olje- och gasmarknaderna, men samtidigt har det skett en ökande förskjutning mot solenergi (från hustak och gårdar) i utvecklingsländer över hela världen. Användningen av billig alternativ, miljövänlig-förnybar energi (som solenergi) blir ett akut ekonomiskt behov snarare än bara miljösträvanden i län som Pakistan och Kuba som har drabbats av instabila priser på fossila bränslen och extrem brist på utbud.

2026 började med instabilitet återigen i energibranschen. De nuvarande konflikterna som uppstår i stora delar av Mellanöstern fortsätter att orsaka att oljepriserna är instabila, vilket framhållits av Bloomberg-ekonomer som indikerade att om konflikterna eskalerar ytterligare kan priset på råolja stiga till 108 dollar per fat. En stor del av Eurasien känner konsekvensen av ytterligare en omgång av inflation på grund av höjningar av energipriserna, eftersom den största delen av smärtan känns av länderna i den globala södern, där skillnaden mellan mörker och utveckling ofta produceras av dyrt-dieselbränsle från-landet.

Det finns ett antal korrelativa skillnader mellan oljechockerna på 1900-talet som har lämnat importhungriga-länder med begränsade alternativ: antingen betala priset eller minska din konsumtion. Men det finns en lösning för många av dessa länder idag som snabbt blir förstahandsvalet - solcellsteknik (PV) med batterilagring.

Ingenstans är denna vändpunkt tydligare än i Pakistan.

Under de senaste åren har solcellstekniken blivit mycket billigare än tidigare. Enligt Antoine Vagneur-Jones (chef för internationell handel och försörjningskedjor - BloombergNEF) finns det nu en etablerad "vändpunkt för införandet av Solar PV." Pakistans elbrist, orsakad av extremt höga priser på flytande naturgas (LNG), har också gjort det svårt att tillhandahålla bränsle för elproduktion. Efterföljande strömavbrott har inträffat på grund av denna situation i hela Pakistan. Men 2024 skulle Pakistan bli den fjärde-största importören av solpaneler i världen, efter de ekonomiska kraftstationerna i USA, Indien och Brasilien. Av de solpaneler som importerades till Pakistan kom över 95 % från Kina.

Antagandet drivs inte av regeringens politik, utan av en gräsrotskamp för överlevnad och besparingar. "Det utbredda upptaget av solenergi är allt tydligare i den minskande efterfrågan på nätet vid middagstid", förklarade Rabia Babar, chef för data på energitanken Renewables First. Data tyder på att Pakistans kumulativa installerade solcellskapacitet sannolikt har överstigit 27 gigawatt, med privata och kommersiella konsumenter som leder laddningen.

Denna våg har förvandlat solpaneler till en form av valuta och en statussymbol. I ett land där sommartemperaturerna kan sväva över 50 grader är pålitlig el inte en lyx utan en livlina. Medborgarna prioriterar solsystem framför större inköp. "Unga människor köper solcellssatser innan de överväger att köpa en bil," noterade en färsk rapport, där kvinnor till och med säljer guldsmycken för att finansiera bytet. Så viktig har denna teknik blivit att solpaneler nu är en vanlig inkludering i hemgiften för bröllop, långt ifrån traditionella dukar och köksredskap.

Påverkan sträcker sig utanför hemmen. På landsbygden i Pakistan revolutionerar kinesiska-solpumpar jordbruket genom att tillhandahålla prisvärt vatten för bevattning, vilket bringar karg mark under odling. Telekommunikationsföretag ersätter dieselgeneratorer vid celltorn med solpaneler och batterier, vilket säkerställer nätverksstabilitet även under nätavbrott. Enligt mönstret i Europa upplever Pakistan nu en boom i batteriimport för att lagra solens energi för kvällstoppen.

Sex tusen miles över Atlanten utkämpar Kuba sin egen kamp mot en energiapokalyps, och återigen fungerar kinesisk teknologi som det primära vapnet. Önationen har hamnat i sin värsta energikris på årtionden på grund av en kombination av åldrande infrastruktur och intensifierade amerikanska sanktioner, inklusive hot mot tullnationer som levererar olja till ön.

Resultatet har blivit ett tillstånd av nästan-permanent "mörker", där rikstäckande strömavbrott har blivit rutin. Som svar genomför Kuba vad vissa ekonomer kallar "världens snabbaste energiomställning", driven av nödvändighet. Enligt tankesmedjan Ember på energiområdet sköt Kubas import av solpaneler från Kina i höjden med häpnadsväckande 3 400 % under de 12 månaderna fram till april 2025 – den snabbaste tillväxttakten på planeten.

För Kuba handlar solenergi inte bara om ekonomi; det handlar om energisuveränitet. För att hjälpa till att uppnå sitt mål att bygga 92 solparker mellan nu och 2028, vilket skulle lägga till 2GW ny kapacitet, har Pakistans regering lanserat en mycket aggressiv politik och är fortfarande otroligt beroende av finansiering från Kina. Dessutom har Kina tillhandahållit gratis-solsystem till nyckelinstitutioner som kliniker, förlossningshem och bagerier, vilket gör att de kan fortsätta att arbeta under perioder när det nationella nätet kollapsar.

Krisen har också drivit enskilda kubaner mot egen-generering. Entreprenörer och familjer utomlands investerar i paneler och till och med-kinesiska elfordon, och försöker isolera sig från bränslebristen som har tömt bensinstationer och lämnat klassiska amerikanska bilar att rosta på tysta, mörka gator.

Experter varnar för att även om solenergi ger välbehövligt hopp, finns det fortfarande många hinder framför både länderna Pakistan och Kuba, som skapar vad analytiker kallar ett globalt "syratest" för alla typer av förnybar energi.

Den största utmaningen är förvaring; solenergi produceras inte kontinuerligt (den kommer att åtgärda brister under dagen) och kommer inte att uppfylla det elbehov som krävs för hemmabruk efter solnedgången. På Kuba är elnätet redan svagt och eftersom batterier är dyra finns risken för strömavbrott när solen går ner. Batteripriserna faller, men batterier förblir en dyr komponent i alla solsystem och är inte överkomliga för de flesta familjer i dessa två länder.

Dessutom skapar en ökning av decentraliserad solel på taket teknisk huvudvärk för nationella nät avsedda för centraliserade kraftverk. Pakistan ser kraftiga kvällsefterfrågan stiger när solen går ner, vilket kräver att nätoperatörer snabbt ökar andra kraftkällor. Att uppgradera nätinfrastrukturen för att hantera detta två{2}}kraftflöde kräver betydande investeringar-uppskattade till 8 till 10 miljarder USD bara för Kuba under det kommande decenniet.

Som Pakistans energiminister Awais Ahmad Khan Leghari noterade innebär nästa steg internationellt samarbete för att modernisera näten och integrera lagring. För Kina, vars tillverkare har enorm överkapacitet, är dessa framväxande marknader en viktig försäljningsställe.

Det globala energilandskapet ritas om inte bara av pipelines och geopolitik, utan av den tysta spridningen av solpaneler över taken i den globala södern. Som en analytiker uttryckte det, "det skulle kunna driva kunder mot teknologier som solenergi och batterier". För nu, för folket i Pakistan och Kuba, har den pushen redan blivit en desperat sprint.